Explorando os Prémios Nobel

O prémio Nobel da Química de 2008 foi atribuído, em partes iguais aos americanos Osamu Shimomura, Martin Chalfie e Roger Y. Tsien pela descoberta e desenvolvimento da GFP (Green Fluorescent Protein).

As fotos que de seguida se apresentam, seguem a ordem anteriormente enunciada.

Osamu Shimomura isolou pela primeira vez a GFP. Decobriu que essa proteína brilhava quando iluminada com luz ultravioleta.

Martin Chalfie demonstrou a importância da GFP como traçador de processos genéticos em vários fenómenos biológicos.

Roger Y. Tsien contribuíu para a explicação teórica do processo de fluorescência da GFP.

Recentemente, investigadores alemães, ingleses e franceses criaram uma proteína que pode ser "acesa" e "apagada" com diferentes cores, com fins medicinais e também com aplicações na informática, uma vez que perspectiva o aumento de forma considerável da memória dos computadores.
Essa proteína fluorescente, baptizada de Ìris-FP, de Arco-Íris e Proteína Fluorescente, deriva da GFP (Proteína verde fluorescente), cujos criadores tinham sido laureados em Novembro deste ano com o Prémio Nobel de Química.
A GFP, de cor verde, foi modificada geneticamente por um dos três vencedores do Prémio Nobel, o norte-americano Roger Tsien, permitindo a produção de todas as cores do arco-íris.
A Íris-FP, cuja arquitectura foi descrita a semana passada na revista norte-americana "Proceedings of the National Academy of Sciences", é capaz de "mudar de cor de maneira controlada" e de ser não apenas "ligada", mas também "desligada" por comando, graças ao uso de um laser.
Esses resultados trazem novas perspectivas de aplicação da nanoscopia, técnica de microscopia que permite a observação de objectos da ordem de um bilionésimo do metro.

Para estudar, por exemplo, um tumor cancerígeno, duas proteínas, uma fluorescente e a outra do foro médico, são coladas uma na outra: a fluorescente permite acompanhar o trajecto e o movimento progressivo de transformação da de interesse médico. Esse processo é equivalente ao sugerido e utilizado por Martin Chalfie.
Na informática, a Íris-FP permite desenvolver memórias, em volumes bem menores que os actuais, mas com melhor desempenho, fazendo com que minúsculos cristais das proteínas mudem de cor. Essa mudança de cor corresponde a uma operação.

(In Blogs.do.mundo -Página do Jornal a União coordenada pelo Prof. Félix Rodrigues)

Decorreu, na Escola Secundária Jerónimo Emiliano de Andrade, uma palestra do Professor Miguel Ferreira, sobre o Prémio Nobel da Física de 2008, integrada nas comemorações do Campus de Angra do Heroísmo da Semana Nacional da Ciência e Tecnologia de 2008. O Prémio Nobel da Física de 2008 foi concedido a M. Kobayashi dos Estados Unidos da América e a T. Maskawa e Y. Nambu do Japão pelas suas contribuições para a compreensão da constituição da matéria. Apesar de muitos considerarem que o corpo de conhecimentos da Física é substancial, conhece-se por exemplo, apenas 4% do Universo e sobre os restantes domínios do conhecimento sabemos ainda muito pouco. Para percebermos o Universo necessitamos de conhecer o "muito pequeno" para podermos extrapolar comportamentos para o "muito grande". Em termos de conhecimento científico esperam-nos ainda grandes descobertas e surpresas.No modelo "standard" desenvolvido nos anos 70 considerou-se existirem 3 famílias de leptões e 3 famílias de quarks. A necessidade da existência de 3 famílias foi prevista teoricamente pelos laureados. O top quark só foi descoberto apenas em 1995.Existe na natureza um número relativamente elevado de partículas fundamentais como o protão, neutrão ou electrão. Bariões e mesões não são partículas fundamentais mas constituídos por quarks. A cada quark corresponde um antiquark. Os mesões são formados por um quark e um antiquark. Os bariões são formados por três quarks. Existem quarks de vários tipos (sabores) up, down, etc... e muitas outras combinações provavelmente existirão. No mundo da física ainda há partículas por descobrir. Pode-se brincar um pouco com isso afirmando-se que "se um físico soubesse o nome de todas as partículas não seria físico mas botânico".Na física a simetria existe, pois toda a partícula tem uma antipartícula.Em Física as partículas e as suas propriedades são descobertas por detectores em grandes aceleradores de partículas, como o do CERN onde os protões serão acelerados até 99.99999999 % da velocidade da luz.